Barcelona-giganten var to tverrliggerskudd unna å sette sitt tredje hat-trick på de fem siste landskampene, men måtte nøye seg med den ene scoringen som tok ham til 10 mål på de siste seks kampene for Argentina.

– Dette er deilig. Det er nydelig når publikum gir en så mye kjærlighet, sa Messi etter oppvisningen og 3-1-triumf mot tabelljumbo Paraguay.

Det var 39 år siden forrige argentinske hjemmeseier i en VM-kvalifiseringskamp mot Paraguay. Argentina er blant favorittene til VM-tittelen i 2014, da mesterskapet skal arrangeres i Brasil. Laget passerte Uruguay og topper tabellen.

Angel Di Maria og Gonzalo Higuaín scoret Argentinas øvrige mål.

Uruguay tapte 0-4 mot Colombia. (ANB-NTB)