Ingen nasjon som fortsatt eksisterer har gitt Norge så store problemer som Portugal, men endelig kom seieren - i niende forsøk. Med seks poeng (fem foran portugiserne) har Norge fått en drømmestart på veien mot EM-sluttspillet i 2012, og fyrt opp en landslagsfeber som vil vare langt inn i neste år.

Etter kampen sto publikum igjen og ropte taktfast på Drillo.

- Det fikk jeg ikke med meg, men hvis de gjorde det, så høres det hyggelig ut, sa landslagssjefen, som har fått en start over forventning.

- Seks poeng er i overkant. Jeg håpet på fire, men dette er ganske utrolig.

Erik Huseklepp ble matchvinner midt i første omgang etter at John Carew presset keeper til en kjempetabbe. To norske spillere måtte ut med skader før pause, men Norge lot seg aldri prege av det og kneblet portugiserne med en velorganisert defensiv og helhjertet kontringsvilje.

Riise-erstatter Espen Ruud klarte seg bra mot stjernevingene Nani og Ricardo Quaresma. Vadim Demidov hoppet rett inn da Kjetil Wæhler i møte med Hugo Almeidas albue pådro seg forsvarsfirerens annen hodeskade på to dager, og han storspilte i spann med klippen Brede Hangeland. Carew haltet også ut før pause.

Både førstevalg og erstattere gjorde en strålende innsats da Norge hentet sin første storskalp i kvalifisering på mange år.

I mars kommer Danmark, som slo Island med et overtidsmål, på besøk.

Mareritt

Portugals vanligvis solide keeper Eduardo hadde en dårlig dag på jobben da det ble 4-4 mot Kypros. Marerittet fortsatte da han etter 20 minutter forærte Norge ledermålet på Ullevaal.

Han hadde massevis av tid til å klarere et tilbakespill, men Carew valgte likevel å bruke alt av fart og muskler for å stresse ham. Etter en dårlig førsteberøring, var Eduardos tid plutselig brukt opp, og tydelig stresset sendte han klareringssparket i Carews taklingsfot.

Erik Huseklepp, som ble vinket med fram da Carew startet, skrudde på turboen, nådde ballen først og slo den i tomt mål.

Norge hadde inntil da hatt problemer med ballsikre portugisere som både utnyttet mellomrom og truet bakrom. Riktig nok viste gjesteforsvaret seg usikkert på flere lange kast fra Morten Gamst Pedersen, men det var alt Norge skapte inntil ledermålet.

Raúl Meireles spolerte en kjempesjanse da han plutselig var gjennom etter fire minutter. Hadde han skjønt hvor alene han var, ville han neppe skutt uten å løfte blikket. Det forble eneste store Portugal-sjanse i første omgang.

Rystet

Portugiserne ble nemlig tydelig rystet av baklengsmålet, langt mer enn de norske ble rystet av sine skader. Norge spilte bedre og var farligere i siste halvdel av første omgang, selv om laget var bare ti mens Wæhler fikk behandling, og selv om Carew lenge haltet omkring uten å kunne løpe for fullt.

Tidlig i annen omgang skapte Norge to kjempesjanser til å punktere kampen. Først da Huseklepp skjøt rett utenfor etter en flott kontring, så da Moa gjorde det samme etter en norsk gjenvinning i feltet.

Etter en time trodde de fleste på Ullevaal at Portugal hadde utlignet. Manuel Fernandes fikk kjempetreff med et skudd fra 25 meter, og Jon Knudsen ga retur rett ut i feltet. Hugo Almeida var først på ballen og knallet den i nettet, men linjemannen markerte våkent og korrekt for at spissen dro fordel av at han var i offsideposisjon da lagkameraten skjøt.

Portugal presset den siste halvtimen, men skapte lite. Ruuds poler fra 45 meter, som traff tverrliggeren noen minutter før slutt, kunne kronet kvelden. Men 1-0 holdt godt. (©NTB)