– Det kunne absolutt vært verre. Vi er glade for at vi unngikk gruppe A, sier landslagssjefen til fotball.no.

– Vår gruppe består av fem jevne lag der alle kan ta poeng fra alle. Vi har en god sjanse til å havne blant de to beste.

Igjen kom Norge i en av gruppene med bare fem lag. Gruppen har klart nordisk preg, så det blir ikke mange lange reiser. Men turen til Portugal for å møte Cristiano Ronaldo og lagkameratene blir utfordrende så det holder.

Det blir garantert rift om billettene til hjemmekampene mot Portugal og Danmark.

Island var kanskje det vanskeligste laget fra nest nederste seedingsnivå. Det var poengtapet på Island i august som en gang for alle spolerte Drillos sjanse til å føre Norge til enda et VM-sluttspill. 2-2 hjemme mot Island i første kvalifiseringskamp ble begynnelsen til slutten for Åge Hareide.

Temperatur

Nå går Drillo løs på oppgaven med å styre Norge til EM-sluttspill, noe han aldri har greid før. Det blir garantert skyhøy temperatur foran kampene mot danskene, som hater Drillo-stilen dypt og inderlig.

De verbale duellene mellom Morten Olsen og Egil Olsen kan bli mange, og det står både EM-poeng og enorme mengder prestisje på spill når lagene løper på banen.

Trekningen gjør at FC København-trener Ståle Solbakken, som skal etterfølge Drillo i 2012, i tiden som kommer neppe kan regne med at det blir færre spørsmål om hans neste jobb.

Bortsett fra kampen i Portugal blir bortekampene som øyhopping å regne. Ved siden av de nordiske oppgjørene i Parken i København og Laugardallsvöllur i Reykjavik skal Norge møte Kypros.

Sorteper

Bare gruppevinneren er garantert EM-plass. Den beste av de ni toerne går også rett til sluttspill, mens det blir toeromspill for de åtte øvrige. Dermed risikerer ikke Norge å sitte med sorteper som i fjor høst, da laget sikret annenplass bare for å være utslått som dårligste toer.

UEFA-president Michel Platinis avgjørelse om å satse på små grupper betyr at Norge igjen får bare åtte kvalifiseringskamper over to år. Med redusert antall landskampdatoer som kan benyttes til treningslandskamper blir det en utfordring å holde landslaget varmt mellom kampene.

Gruppe A:

Tyskland

Tyrkia

Østerrike

Belgia

Kasakhstan

Aserbajdsjan

Gruppe B:

Russland

Slovakia

Irland

Makedonia

Armenia

Andorra

Gruppe C:

Italia

Serbia

Nord-Irland

Slovenia

Estland

Færøyene

Gruppe D:

Frankrike

Romania

Bosnia-Hercegovina

Hviterussland

Albania

Luxembourg

Gruppe E:

Nederland

Sverige

Finland

Ungarn

Moldova

San Marino

Gruppe F:

Kroatia

Hellas

Israel

Latvia

Georgia

Malta

Gruppe G:

England

Sveits

Bulgaria

Wales

Montenegro

Gruppe H:

Portugal

Danmark

Norge

Kypros

Island

Gruppe I:

Spania

Tsjekkia

Skottland

Litauen

Liechtenstein. (ANB-NTB)