Imanol var 37 sekunder foran åtte andre rytterne som var del av et brudd på den snaue 176 kilometer lange etappen.

Saxo Bank-rytterne Andy Schleck og Stuart O'Grady ble sendt hjem fra rittet av teameier Bjarne Riis tirsdag etter at de hadde brutt lagets alkoholregler.

Sammenlagtleder spanske Igor Anton mistet sin røde ledertrøye ettersom landsmannen Joaquin Rodriguez sikret seg to bonussekunder på en spurt underveis. De kom begge inn sammen med hovedfeltet 1.38 minutter bak vinneren i mål.

– Å få ledertrøyen er viktig, men det er det som skjer på lengre sikt, som interesserer meg mer. Jeg er en type syklist som tar vare på de muligheter man får underveis. Dessverre er jeg en ussel temposyklist, og det er en lang tempoetappe den siste uken. Hvis det er en bonussekunder, så skal jeg kjempe om den, sa Rodriguez.

Igor Anton kjørte i ledertrøyen på grunn av litt bedre plasseringer på de tidligere etappene.

– Det er stort å overta ledertrøyen her i Catalonia hvor jeg er født, sa Katjusja-syklisten.

Thor Hushovd hadde en rolig dag i feltet og kom inn på 171.-plass. Den norske Cervélo-rytteren var over 16 minutter bak vinneren. (ANB-NTB)