Torsdag var det høytidelig åpning av det nye tilbudet til barn som trenger et nytt trygt hjem.

To og et halvt år etter at grunnsteinen ble lagt ned, står barnebyen ferdig med åtte hus som skal romme opp til 30 barn og deres omsorgspersoner.

– Dette er en veldig stor dag for oss. Vi har støttet barnebyer i mange andre land, blant annet i Asia og Afrika. Dette er det første prosjektet vi har i Norge, sier Svein Grønnern. Han er generalsekretær i SOS-barnebyer i Norge. På åpningsdagen i Bergen hadde han selskap av blant andre presidenten i SOS-barnebyer internasjonalt, Helmut Kutin fra Østerrike.

Lang diskusjon

Grønnern forteller at det gikk en lang diskusjon forut for vedtaket om å opprette en SOS-barneby i Norge.

– Etter hvert ble det stadig mer tydelig at problemet med at barn ikke kan bo hjemme hos sine egne foreldre er voksende, også i vårt samfunn. Når vi da har en modell som heter barnebyer og som vi vet fungerer meget godt i andre land, kom vi til at vi måtte tilby dette også her i landet, sier generalsekretæren.

Samtidig med at barnebyen er bygget opp i Bergen, er det rekruttert fosterforeldre som har flyttet inn etter hvert som husene sto ferdige. En av dem er Bodil Barslund. Hun kommer fra Oslo og har flyttet inn sammen med et barn som hun skal ta seg av i årene framover.

Livsstil

– Dette er ikke en jobb, det er en livsstil. Det er et valg en tar når en blir foreldre i SOS-barnebyer. Det fyller hele tilværelsen, sier Barslund.

– Jeg ser for meg at vi skal bo sammen i mange år her i barnebyen. Jeg trives veldig godt både med byen, de andre foreldrene og barna.

Barslund er førskolelærer. Blant de øvrige foreldrene er det ulik yrkesbakgrunn. Hun roser fellesskapet som er oppstått i den nye barnebyen.

– Jeg hadde aldri klart dette uten naboer. Du blir ikke spist opp, men fellesskapet er der, sier hun.

Søsken

– En av fordelene med barnebyen er at søsken kan bosette seg her sammen, sier Sigbjørn Johnsen, styreleder i SOS-barnebyer Norge.

– En annen fordel er at du har hele støtteapparatet bak et fosterhjem samlet på et sted. Ellers må det hentes utenfra.

Johnsen har fulgt byggingen med interesse fra han var med og la ned grunnstenen. Han har stor tro på prosjektet.

– Det er et pionerprosjekt i Norge, men jeg tror vi har den kunnskapen som skal til for å få det til å gå bra. Vi har erfaringer fra 132 land å bygge på, sier Johnsen.

Hans styrelederkollega på verdensbasis, med tittel internasjonal president for SOS-barnebyer, Helmut Kutin, gleder seg også over den første norske barnebyen. Mens han er i Norge markeres også 60-årsjubileet for den første SOS-barnebyen.

Krig

Kutin er østerriker, i likhet med Herman Gmeiner som grunnla den første SOS-barnebyen i Østerrike i 1949. Den gang var formålet å skaffe hjem til barn som hadde mistet foreldrene sine under andre verdenskrig.

– Gmeiner trodde ikke ideen skulle nå ut over Østerrike da han startet, men i dag er vi etablert i 132 land over hele verden. 30.000 mennesker arbeider med SOS-barnebyer.

– Ideen bak barnebyene er den samme i dag som i 1949 - å skaffe barn et trygt hjem. Behovet er stort, så vi må fortsette å bygge nye SOS- barnebyer, sier Kutin. (ANB-NTB)